Jennie Churchill

Früheres Leben

Sie wurde als jüngste Tochter des Finanziers Leonard Jerome und seiner Ehefrau Clara Hall geboren. Gegen Ende der 1860er Jahre kam Jennie nach Frankreich, wo sie 1870 in die höfische Gesellschaft eingeführt werden sollte, in welcher ihre Mutter und ihre Schwestern bereits seit längerem verkehrten. Der Sturz der französischen Monarchie im Zuge des Deutsch-Französischen Krieges machte diese Pläne jedoch zunichte.

Heirat und Kinder

1874 traf sie in Paris auf den jungen britischen Aristokraten Lord Randolph Churchill, der in der Stadt weilte, um nach kürzlich erfolgtem erfolgreichen Abschluss der Universität Oxford die Zeit bis zur nächsten Unterhauswahl in Großbritannien zu überbrücken, mit welcher er seine Parlamentskarriere aufzunehmen beabsichtigte. Die beiden verliebten sich ineinander und heirateten bereits wenige Tage nach ihrer ersten Begegnung in einer abenteuerlichen Eil-Trauung in der britischen Botschaft - gegen den Widerstand von Lord Randolphs Eltern, des Herzogs und der Herzogin von Marlborough. Durch diese Ehe erwarb Jennie den Höflichkeitstitel "Lady Randolph Churchill". Das Ehepaar hatte zwei Söhne: Winston Leonard Spencer-Churchill (* 1874) und John Strange Spencer-Churchill (* 1880).

In den 1880er Jahren stieg Jeromes Ehemann bis zum britischen Schatzkanzler auf, so dass sie Ehefrau des rangmäßig zweithöchsten Politikers im Staat wurde. Gemäß den zeitgenössischen Konventionen, spielte sie nur eine höchst begrenzte Rolle bei der Erziehung ihrer Söhne, welche vor allem Gouvernanten und später Privatschulen übertragen wurde.

Politische Förderin

In den 1890er Jahre nutzte Jennie Churchill ihren Einfluss, um den politischen Aufstieg ihres Sohnes zu befördern und um ihm allerlei abenteuerliche Eskapaden zu ermöglichen, indem sie mit Hilfe ihrer Kontakte bis hinein in Regierungskreise und das Königshaus, Winstons Teilnahme an militärischen Kampagnen in den verschiedensten Teilen des Empires (u.a. Sudan) und ihm großzügige Beurlaubung von seiner Truppe zu ermöglichen, so dass er sich als Kriegsberichtserstatter (u.a. in Kuba) verdingen konnte.

Späteres Leben

Jennie Churchill war weithin für ihre intensive Lebensführung und ihre ausschweifende Leichtlebigkeit, namentlich ihre zahlreichen Affären, bekannt. Zu ihren Liebhabern zählten u.a. König Edward VII. von Großbritannien, König Milan von Serbien und Karl Graf Kinsky.

Fünf Jahre nach dem Tode ihres Manns heiratete sie 1900 den um 20 Jahre jüngeren George Cornwallis-West, einen Offizier der Scots Guards - mit der Folge, dass Winston Churchill bis zur Trennung der beiden 1912 (Scheidung 1914) einen Stiefvater hatte, der geringfügig jünger war als er selbst. 1918 heiratete Jennie Montague Phippen Porch (1877-1964), einen Angestellten der britischen Zivilverwaltung in Nigeria. Sie starb 1921 nach einer chirurgischen Operation, die aufgrund eines schweren Treppensturzes notwendig geworden war und die die Amputation ihres linken Beines notwendig gemacht hatte. Sie wurde im Familiengrab der Churchills auf dem St. Martins Friedhof in Bladon (Oxfordshire) neben ihrem ersten Ehemann beigesetzt.

In Filmen wurde Jerome u.a. von Lee Remick in einer nach ihr benannten Fernsehserie ("Jennie") und von Anne Bancroft in dem Film "Young Winston" von Richard Attenborough dargestellt.

Erwähnenswertes

Literatur

Verwandte Themen

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