Giacomo Casanova

Casanova wechselte als junger Priester zum Militär, verdiente sein Geld als Musiker, Sekretär und Diplomat. Er betätigte sich als Anlageberater, Lotteriegründer, Spion, sowie als Schriftsteller und Verleger.

Biografie

Familie

Seine Mutter war die Schauspielerin Giovanna Farussi, genannt "Zanetta", und sein mutmaßlicher Vater der Schauspieler Gaetano Casanova. Giacomo war das älteste Kind von insgesamt fünf Geschwistern (Francesco, geb. 1727, Giovanni Battista geb. 1730, Faustina Maddalena, geb. 1731 und Maria Maddalena, geb. 1732.)

Casanova selbst war nie verheiratet, hatte jedoch eine unbestimmte Zahl eigener Kinder, von welchen er jedoch nur teilweise Kenntnis besaß.

Schule

Da seine Mutter, eine Schauspielerin, viel auf Reisen war, wird er von seiner Großmutter erzogen, die ihn auf die Universität nach Padua schickt.

Casanova als Kleriker

Casanova erwarb schon mit 17 Jahren an der Universität von Padua einen Doktortitel im Fach Jura (Weltliches- und Kirchliches-Recht). Er interessiert sich aber viel mehr für die Medizin. Auf Bitten seiner Großmutter beschloss er jedoch, eine kirchliche Laufbahn als Priester einzuschlagen. Bei seiner ersten Predigt glänzte Casanova auf der Kanzel. Als angehender Priester fiel er am 19. März 1741 während einer Predigt angeblich betrunken von der Kanzel in San Samuele, gab aber erst drei Jahre später seine kirchliche Laufbahn endgültig auf.

1742 reiste er als Sekretär über Korfu nach Konstantinopel, wo er Claude Alexandre de Bonneval traf; bei seiner Rückkehr ein Jahr später nach Venedig wurde er erstmalig (wegen Erbstreitigkeiten) inhaftiert.

Anschließend reiste er nach Ancona und Rom, wo er Papst Benedikt XIV. kennenlernte. Als Dank für amüsante Plaudereien erlaubt ihm der Papst, verbotene Bücher zu lesen, und erteilt ihm eine Ausnahme von der geltendenden Fastenpflicht. Wegen einer Liebesaffäre muss er jedoch Rom verlassen.

Flucht aus den Bleikammern

Casanova wird venezianischer Fähnrich. Nebenbei verdiente sich u. a. als Orchestergeiger seinen Lebensunterhalt. 1755 wurde er wegen angeblicher "Schmähungen gegen die heilige Religion " verhaftet; seine 15 Monate später gelungene Flucht aus den Bleikammern Venedigs erregte allgemeine Aufmerksamkeit. Allerdings gelang ihm die Flucht erst beim zweiten Versuch. Für den Zeitpunkt der Flucht benutzte er ein Orakel aus dem Buch ''L'Orlando Furioso'' von Ludovico Ariosto.

Über den Ausbruch aus dem Verließ schreibt er ein Buch, das noch zu seinen Lebzeiten ins Deutsche übersetzt wurde. Es war das einzige seiner mehr als zwanzig Bücher, dessen Anerkennung er noch erlebte.

Reisen durch Europa

In den folgenden Jahren reiste Casanova durch ganz Europa - von Griechenland bis England, von Spanien bis Russland -, wo er in den adligen Salons ein gern gesehener und prominenter Gast war. In Frankreich war er 1757 Mitbegründer der Nationallotterie. Er traf in Paris mit Rousseau zusammen. 1760 besuchte er Voltaire in Genf. Seit diesem Jahr nannte sich Casanova auch "Chevalier de Seingalt ", einen Namen, welchen er bis an sein Lebensende immer wieder benutzte, um Inkognito zu bleiben. Nach einem Aufenthalt in England musste Casanova wegen Spielschulden, auf die der Tod durch den Strang als Strafe stand, 1764 überstürzt flüchten. Über Brüssel, Wesel, Braunschweig und Wolfenbüttel kam er im Sommer 1764 nach Sanssouci, wo er bei Friedrich dem Großen um eine Anstellung bat. Die ihm angebotene Position als Lehrmeister an der Schule für pommersche Landjunker lehnte er jedoch ab und fuhr nach Russland in der Hoffnung, eine Stellung am Zarenhof zu bekommen.

Neun Monate lang lebte Casanova 1765 in Sankt Petersburg und traf zweimal mit Katharina der Großen zusammen, der er im Petersburger Sommergarten auflauerte, um ihr wie zufällig zu begegnen. Allerdings sah die Zarin keine Möglichkeit, Casanova in ihre Dienste zu nehmen, so dass der Italiener nach Polen reiste, um sich dort um eine Anstellung am Königshofe zu bemühen.

In Polen duellierte er sich 1766 mit dem Grafen Branicki. Daraufhin musste er Polen verlassen und reiste über Wien nach Paris, wo er schon kurz darauf, auf Geheiß des Königs, Frankreich den Rücken kehren und nach Spanien flüchten musste. Auch Spanien musste er verlassen; 1769 zog er nach Italien zurück. 1772 beendete er sein Exil und kehrte nach Venedig zurück, wo er unter anderem Theaterdirektor war. Ab 1776 fungierte er als Geheimagent der venezianischen Staatsinquisition.

Altersruhesitz

Ruhe fand Casanova schließlich 1785 als Bibliothekar des böhmischen Grafen Waldstein. Auf Schloss Duchcov (Dux) begann er spätestens 1790 mit der Niederschrift seiner Memoiren, welche über den Zeitraum von seiner Geburt bis 1774 erzählen. 1820 wurde dem Verlag F.A. Brockhaus in Leipzig das Manuskript der Memoiren angeboten, welches der Verlag 1821 erwarb. Bereits Ende des Jahres erschienen Auszüge der Memoiren in deutscher Übersetzung in der Urania. Erst 1960 wurde erstmals der Originaltext der Memoiren durch F.A. Brockhaus, Wiesbaden, und Plon, Paris, veröffentlicht. Diese zwölfbändige Ausgabe wurde 1962 abgeschlossen.

Casanovas Grabstelle in Dux (Duchcov) ist heute nicht mehr auffindbar.

Bedeutung

Werke

Filme

Musik

Literatur

Weblinks

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