Emma Hamilton

Leben

Emma Hamilton wurde als Amy Lyon in Chester, Cheshire, England geboren. Nach dem frühen Tod ihres Vaters, eines Hufschmieds, wuchs sie in Hawarden bei ihren Großeltern auf, während ihre Mutter als Kohlenhausiererin arbeitete.

Seit 1779 lebte sie mit ihrer Mutter in London, wo sie zunächst als Dienstmädchen angestellt wurde. Im Jahre 1782 war sie in der Londoner Gesellschaft bereits berühmt-berüchtigt, da sie zu diesem Zeitpunkt schon die Mätresse verschiedener Männer gewesen war und nackt als Göttin der Gesundheit während Vorträgen des schottischen Quacksalbers James Graham posierte. Mit sechzehn wurde Emma schwanger. Sie gab das Kind zu ihren Großeltern und änderte ihren Namen in Emma Hart. Sie lebte weiter in London als Mätresse ihres Liebhabers, Charles Greville. Der stellte sie seinem Onkel, Sir William Hamilton vor, dem britischen Botschafter im Königreich Neapel. Seit 1786 lebte sie mit dem 35 Jahre älteren Mann zusammen in Neapel, 1791 heiratete sie ihn, was in der englischen Aristokratie einen größeren Skandal verursachte.

In Neapel begann sie mit der Darstellung klassischer Kunstwerke als lebende Bilder, womit sie sich vor zahlreichen illustren Gästen ihres Mannes, zu ihnen gehörte auch Goethe, präsentierte. Emma erreichte durch ihre Auftritte, die sie als Attitüden bezeichnete, als Schönheit und als Künstlerin eine Berühmtheit, die die Kunsthistorikerin Ulrike Ittershagen mit der Marilyn Monroes im 20. Jahrhundert vergleicht. Ihre Schönheit veranlasste Maler wie Angelika Kauffmann und Johann Heinrich Wilhelm Tischbein sie zu porträtieren.

Während dieser Zeit wurde sie eine enge Freundin der Königin Maria Karolina von Österreich, der Frau Ferdinands IV. von Neapel. Durch sie lernte sie den englischen Admiral Horatio Nelson kennen, dessen Geliebte sie seit 1798 war. Die Beziehung zwischen den zweien wurde offenbar von ihrem Mann toleriert, nach Ansicht einiger ermutigte Sir William seine Frau sogar, sich mit dem englischen Nationalhelden einzulassen. Seit 1800 lebten sie in London in einer Dreiecksbeziehung, die in England für Schlagzeilen sorgte. Die gemeinsame Tochter Horatia von Lord Nelson und Lady Hamilton wurde 1801 geboren, Sir William starb 1803. Nach dem Tode von Sir William lebte Emma Hamilton mit Nelson in einem kleinen Haus in Wimbledon, im südlichen London.

Nachdem Nelson 1805 in der Schlacht von Trafalgar gefallen war, verbrauchte Lady Hamilton bald das Erbe, das sie von Sir William erhalten hatte und im Jahre 1813 war sie hoch verschuldet. Obwohl Nelson, der englische Nationalheld, die Bitte an die englische Regierung hinterlassen hatte, sich um seine Geliebte zu kümmern, wurde sein Wunsch ignoriert.

Emma Hamilton starb am 15. Januar 1815 in Calais, wohin sie vor ihren Gläubigern geflohen war, an Leberzirrhose als Folge von Alkoholismus.

Nachwirkung

Literatur

Weblinks

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